XCOM: Enemy Unknown daje enakomerno težo dovršeni strategiji in intenzivnemu taktičnemu boju, hkrati pa igralce postavi na čelo tajne paramilitarne organizacije z imenom XCOM. V vlogi poveljnika XCOM-a se bodo igralci branili pred grozljivo globalno invazijo nezemljanov tako, da bodo gospodarili z viri, nadgrajevali tehnologije in nadzirali bojne strategije ter individualno taktiko enot. Izvirni X-COM je izšel leta 1993 in ga širša javnost šteje za eno najboljših iger, kar so jih kdaj naredili, zdaj pa ga predelujejo strateški strokovnjaki iz Firaxis Games. XCOM: Enemy Unknown na to navezuje s povsem novo invazijsko zgodbo, sovražniki in tehnologijami, ki bodo služile boju proti nezemljanom in obrambi Zemlje. Igralci bodo odločali o usodi človeške rase z raziskovanjem nezemljanskih tehnologij, gradnjo in upravljanjem popolnoma operativne baze, načrtovanjem bojevnih misij in obvladovanjem gibanja vojakov v boju.