SOCOM 3: U.S. Navy SEALs je, tako kot pri obeh predhodnih delih, vojaška 3D akcija, ki jo za SCEA razvija izkušena razvojna ekipa Zipper Interactive. V primerjavi s prejšnjimi deli SOCOM 3 ponuja vrsto novosti večjega in manjšega pomena. Na srečo jih je toliko in je njihov vpliv na igranje tako velik, da SOCOM 3 zagotovo ne moremo označiti za datadisk, prodajan po ceni polne igre. SOCOM 3 igralca popelje v povsem nove lokacije, ustvarjene na podlagi resničnih krajev. Igralec se tako odpravi v Maroko, Bangladeš in k našim severnim sosedom na Poljsko. Vse lokacije so večkrat večje in bolj razsežne kot v obeh prejšnjih delih, kar je zasluga na novo razvite in uporabljene stream tehnologije, ki dodatne dele stopenj nalaga postopoma v ozadju med igranjem, ne da bi to igralec opazil. Zaradi razsežnosti stopenj so razvijalci morali opustiti stari sistem shranjevanja položaja med misijami. Zdaj igra ponuja sistem kontrolnih točk, raztresenih neposredno v misiji, zahvaljujoč katerim je mogoče nadaljevati brez potrebe po ponavljanju nesorazmerno dolgih odsekov igre. Novost v primerjavi s preteklostjo je, da vojaki zdaj znajo plavati, na voljo pa je tudi veliko upravljivih prevoznih in bojevnih sredstev, vključno s takšnimi, kot so Humvee, tank T-72, različne ladje in napadalni čolni ter drugo. Izboljšave so doživeli tudi umetna inteligenca nasprotnikov in predvsem tovarišev v boju, s katerimi je igralec v isti ekipi in jim dejansko poveljuje. Zdaj je mogoče prek preprostega menija dajati ukaze za premik na določeno mesto, ukaze za oblikovanje formacije itd. Izboljšana AI se kaže tudi v izboljšani podpori tovarišev neposredno v boju, kar omogoča boljšo koordinacijo pri izpolnjevanju ciljev misije. Vredno omembe je tudi dejstvo, da je misije zdaj mogoče opraviti na več različnih načinov in ne le na en vnaprej določen način. Prava novost je sistem, ki omogoča prilagoditev katere koli izmed skupno 31 osnovnih modelov orožja. Poleg 31 orožij je na voljo 21 različnih nastavkov, ki jih lahko igralec poljubno namesti na katerokoli orožje in tako ustvari edinstvene kombinacije orožij točno po svojih potrebah.