Serija, znana kot eden najbolj ambicioznih igralnih projektov vseh časov, Shenmue prebudi domišljijo igralcev po vsem svetu z edinstvenim okoljem, intimno in kinematografsko zgodbo, ki se osredotoča na like, realističnimi boji in zabavnimi miniigrami.
Veliko elementov, ki so bili ustvarjeni v seriji Shenmue, je danes samoumevnih v sodobnih igrah, na primer Quick Time eventi.