Survival horror podjetja Capcom, katerega glavnega junaka je novinar Frank West, ki nenehno vohuni za kakšno senzacijo, dokler mu to enkrat ne steče narobe. Frank se odpravi v majhno in tiho mestece zaradi potencialne velike zgodbe, le da ugotovi, da so se tam nenavadno razmnožili zombiji. Frank poskuša ubežati in se skrije v veliko nakupovalno središče. Namesto varnosti pa se znajde v epicentru poplave zombijev in mu ne preostane drugega, kot da se bori ter z uporabo celega niza orožij in predmetov pogumno kljubuje nenehnim valovom zombijev, ki se zlahka množijo.

V vlogi Franka se lahko prosto premikate po celotnem nakupovalnem središču in izkoriščate vse, kar vam pomaga proti sovražnikom. To so orožja, pa tudi prevozna sredstva.

Nevarne zombije lahko premagujete na različne načine. V času boja za preživetje in odkrivanja bistva celotnega napada zombijev Frank sreča še nekaj drugih preživelih. Če jih ne zapusti in jim pomaga, je lahko nagrajen z pomembno sledjo, ki vodi proč iz tega groznega kraja. Ena izmed izrazitih značilnosti v Dead Rising je dinamičen čas, ki nenehno teče in vpliva na vedenje zombijev. Zeleni požiralci možganov (ki jih je mimogrede več vrst) so namreč veliko bolj nevarni po temi kot podnevi, in se zagotovo ne bi izpostavili neposredni sončni svetlobi. To bi jih gotovo ubilo.